Alexandre Dumas scrisse oltre 300 romanzi e opere teatrali. Le sue opere gli portarono fama e fortuna, ma alla fine Alexandre Dumas morì povero. Pochi anni prima del suo decesso Dumas passò anche alcuni giorni in Ticino, precisamente a Villa Verbanella. Nel 1863 fu ospite di Angelo Brofferio del quale avevamo già scritto in precedenza su Insubrica Historica.
Alexandre Dumas (1802-1870) ha scritto dei classici della letteratura mondiale con “Il conte di Monte Cristo” e “I tre moschettieri”. Dumas nacque il 24 luglio 1802 a Villers-Cotterêts, a circa 80 chilometri a nord-est di Parigi. Era figlio del generale Thomas Alexandre Dumas. La vita del padre non fu meno ricca della sua.
Dumas era uno scrittore prolifico. Nel giro di sette anni (1844-1850), scrisse le opere che gli portarono fama e fortuna. Le storie di cappa e spada dei Tre Moschettieri e il romanzo d’avventura “Il Conte di Monte Cristo” furono seguiti da “L’uomo dalla maschera di ferro”, “La notte di San Bartolomeo” e “Il tulipano nero”.
Dumas scrisse oltre 300 opere teatrali e romanzi. Fece una fortuna, che poi sperperò con le sue amanti e i suoi amici. Costruì un suo teatro, che andò in bancarotta solo tre anni dopo l’apertura, e il Castello di Monte-Cristo a Port-Marly, non lontano da Parigi.
Alla fine visse a credito, firmando i diritti di sfruttamento di futuri romanzi. Cercò di eludere i creditori trascorrendo lunghi periodi all’estero: in Russia, Belgio, Italia e anche in Ticino. Alexandre Dumas trovò rifugio a Minusio, dove fu ospite dell’amico Angelo Brofferio nella sua Villa Verbanella.
Nel 1863, Brofferio — patriota e scrittore italiano esiliato in Svizzera — accolse Dumas nella sua villa con vista sul Lago Maggiore, all’ingresso di Minusio per chi proviene da Bellinzona. Villa Verbanella divenne per Dumas un tranquillo rifugio creativo, dove poté dedicarsi alla scrittura lontano dai creditori parigini. La villa, immersa nel paesaggio lacustre e poco distante dalla dimora di Bakunin,, offrì allo scrittore l’ispirazione e la serenità necessarie per continuare la sua produzione letteraria.
Durante il soggiorno a Minusio, Dumas apprezzò particolarmente la cucina locale e l’atmosfera del Ticino, elementi che probabilmente alimentarono anche il suo interesse per la gastronomia. Questo interesse lo portò negli ultimi anni a scrivere il celebre “Grande Dizionario di Cucina“, pubblicato postumo. La permanenza in Ticino rappresentò per lui non solo una fuga dai problemi finanziari, ma anche un periodo di arricchimento culturale e personale.
Questo episodio della vita di Dumas dimostra come la Svizzera italiana sia stata storicamente un luogo di rifugio e ispirazione per numerosi intellettuali europei dell’epoca, creando un interessante intreccio tra la cultura francese, italiana e svizzera.
«Mio padre è un grande figlio che ho avuto quando ero piccolo», disse suo figlio Alexandre Dumas figlio. All’età di 17 anni, questi intraprese a sua volta la carriera di scrittore (La signora delle camelie). Sette anni dopo la nascita, il padre lo riconobbe legalmente. Questo avvenne pochi giorni dopo la nascita della figlia Marie-Alexandrine, nel marzo del 1831, avuta da un’attrice.
Nel 1840, Dumas padre sposò Ida Ferrier, anch’ella attrice, ma si separò da lei quattro anni dopo. Si dice che lo scrittore abbia avuto numerose relazioni e almeno altri due figli biologici. La vita movimentata di Dumas comprende anche la sua partecipazione attiva alla Rivoluzione di Luglio del 1830. Fu inoltre coinvolto al fianco del patriota italiano Giuseppe Garibaldi. Riassunse tutto questo nelle sue memorie, pubblicate tra il 1852 e il 1854, in oltre 260 capitoli e migliaia di pagine.
Uomo di piacere, Dumas dedicò i suoi ultimi anni alla stesura di un’opera enciclopedica sulla cucina, il Grand Dictionnaire de Cuisine. Tuttavia, questa fu pubblicata solo tre anni dopo la sua morte.
La sua vita fu romanzesca quanto quella dei suoi eroi, finché il genio non morì in povertà, 150 anni fa. Con solo una misera moneta in tasca, si recò dal figlio in Normandia. «Voglio morire con te», disse Alexandre Dumas al suo arrivo a Puys alla fine di agosto del 1870. Poco più di tre mesi dopo, il 5 dicembre 1870, l’autore di due classici della letteratura mondiale soccombette alle conseguenze di un ictus all’età di 68 anni, completamente rovinato finanziariamente. Il giorno prima della sua morte, si dice che Alexandre Dumas figlio abbia trovato il padre con un’espressione assorta sul volto. Gli chiese a cosa stesse pensando. Il dialogo tra i due, tramandato in numerosi testi, fu probabilmente il seguente: «Alexandre, pensi che resterà qualcosa di me?» – «Papà, te lo giuro!».
Oggi Dumas è uno degli autori più letti al mondo. Esistono oltre 30 adattamenti cinematografici delle sue opere. Nel 2002 gli è stata conferita la più alta onorificenza francese: in occasione del 200° anniversario della nascita, le sue spoglie sono state trasferite al Panthéon di Parigi, dove riposano i grandi della nazione. Qui giace accanto al suo stimato contemporaneo Victor Hugo (1802-1885).
